Самая крупная археологическая разведка за последние десятилетия проходит на территории воинских частей, прилегающих к музейному комплексу «Херсонес Таврический» в Севастополе, на северо-западном участке Херсонесской балки. Фонд «Моя история» организовал и профинансировал масштабные работы на месте будущего комплекса музеев. Исследователями при этом был обнаружен «пещерный город».
«Начиная с эллинистического (IV-III вв. до н.э.), и вплоть до позднеримского времени (III-IV вв. н.э.), на этом участке балки производились захоронения в каменных склепах и могилах с подбоями. Однако уже в ранневизантийское время (V-VII вв.) прямо за стенами Херсонеса начинает формироваться долговременная городская свалка, постепенно перекрывшая мощным слоем до 7 м более ранние античные захоронения, – сообщает фонд со ссылкой на выводы историков. – Постепенно прямо под юго-западными стенами Херсонеса в VIII-IX вв. формируется участок с жилыми сооружениями в скальном грунте – своеобразный «пещерный город». В трёх шурфах были выявлены три жилых комплекса: два помещения, вырубленные в скале и одно помещение в гроте, когда для жилья была использована естественная куэста».
В ходе изыскания были обнаружены и переданы на хранение в фонды Херсонесского музея сотни редких и уникальных артефактов. Среди них золотой семисс византийского императора Артавазда 742 года, редкие моливдовулы и бронзовые монеты византийских императоров VIII-IX вв., многочисленные медные литые херсонесские монеты IX-X вв., бронзовые перстни, светильники, терракоты, клейменые амфоры херсонесского, родосского и синопского производства. Большую коллекцию составляют белоглиняная поливная посуда константинопольского производства, краснолаковая и чернолаковая посуда, изделия из кости, металла, бусы, украшения и прочее.
«Находки археологов превзошли самые смелые прогнозы – были обнаружены предметы, представляющие большую историческую и культурную ценность. По сути, открыта новая страница в исследовании истории древнего города», – сообщил представитель фонда «Моя история» Иван Есин.
Новые археологические материалы позволяют в корне изменить представления об исторической топографии изучаемой загородной территории Херсонеса.
Комплексная Херсонесская археологическая экспедиция состоит из сотрудников ФГБУН «ИА РАН» (Москва), ФГУК «Государственный Эрмитаж» (Санкт-Петербург), ФГУК «Государственный историко-археологический музей-заповедник «Херсонес Таврический» (Севастополь), представителей фонда «Моя история» и ФГБУ «Севнаследие».
На территории воинских частей планируется строительство новых музейных комплексов – истории христианства, музея Византии и музея Античности.