Фото КФУ имени Вернадского
Учёные обнаружили почти полностью сохранившийся череп ископаемой гигантской гиены пахикрокуты в крымской пещере «Таврида». Такая находка впервые сделана на территории Европы. До этого палеонтологам попадались только фрагменты черепов и отдельные зубы этого хищника. Об этом сообщила пресс-служба Крымского федерального университета имени Вернадского.
«Гиена, которой принадлежал череп, занимает промежуточное эволюционное положение между поздними европейскими гиенами и более ранними азиатскими. Благодаря новым находкам у нас появился шанс, наконец, определить, какое положение древняя гиена из Крыма занимает на эволюционном древе гиен Евразии», – сообщил старший научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Дмитрий Гимранов.
Ранее в России был найден только один такой череп в Забайкалье. Во всём мире известно ещё о двух аналогичных из Китая.
Другими уникальными экземплярами, найденными в этом сезоне, стали частично сохранившийся череп древней рыси и клык саблезубой кошки Homotherium.
«Находка почти целого черепа рыси тоже даёт дополнительные возможности для уточнения её систематического положения. А целый клык гомотерия, достигающий почти 10 см, позволяет уточнить список саблезубых хищников Восточной Европы в раннем плейстоцене (1,8 – 0,8 млн лет). Обычно такие хрупкие ископаемые объекты за миллионы лет успевают поломаться, и нам остаются одни обломки, поэтому целый клык – тоже большая удача», – добавил Гимранов.
Новые данные о флоре и фауне поблизости пещеры «Таврида» в период раннего плейстоцена может дать анализ остатков грызунов, найденных там. Благодаря изучению мелких млекопитающих, остатков растений и анализу грунтов пещеры, учёные смогут охарактеризовать природные условия саванн, которые господствовали в регионе 1,8-1,5 млн лет назад.
Палеонтологические работы проводятся в рамках договора о сотрудничестве между Крымским федеральным университетом и Палеонтологическим институтом имени Борисяка РАН.
В 2018 году учёные нашли на Керченском полуострове окаменевший скелет кита возрастом более 10 млн лет.