Рэпер Jay-Z договорился о сотрудничестве с ведущим мировым поставщиком спортивных товаров Fanatics для запуска букмекерской компании Fanatics Sportsbook. Исполнительный председатель Fanatics Майкл Рубин – друг рэпера, а также совладелец хоккейного «Нью-Джерси» и баскетбольной «Филадельфии». Он не скрывает, что букмекерские конторы для профессионалов и любителей – интересная сфера.
Но пока компания Fanatics Sportsbook не может начать свою деятельность из-за проблем с получением лицензии в Нью-Йорке. Процесс поставили на паузу из-за другого партнёра рэпера – 44-летнего основателя газеты и сайта о ставках Barstool Дэвида Портного. Дело в том, что его обвиняют в сексуальных домогательствах и съёмке видео сексуального характера без разрешения нескольких женщин.
Адвокат Портного заявил, что это временные трудности и его клиент легко выиграет дело. Тем временем комиссия штата решила, что лицензию получат только два оператора, и в конкурсной борьбе компания Jay-Z уступила, не набрав достаточного количества проходных баллов, которые присваивались по ряду технических характеристик. Её результат – 60 из 75 и итоговое четвёртое место. Однако американские СМИ считают, что причина отказа – секс-скандал с Портным.
Jay-Z утверждает, что решение чиновников не ставит крест на его плане открыть собственную букмекерскую контору. Он собирается в следующем году вновь участвовать в тендере.
Рэпер давно инвестирует в спорт. Ещё в 2013-м Jay-Z запустил Roc Nation Sport – агентство, которое отвечает за PR, маркетинг, коммуникации, стратегию диджитал-продвижения спортсменов. Тогда ему даже пришлось избавиться от доли в баскетбольном «Бруклин Нетс», чтобы избежать конфликта интересов. За несколько лет к RNS присоединились суперзвёзды НБА Кевин Дюрант и Кайри Ирвинг, Джаир Александер из НФЛ, боксёры Мигель Котто и Андре Уорд. А затем Jay-Z вышел на европейский рынок и начал расширять сферу влияния – пришёл в футбол. Это случилось, когда он понял, что американцам стал интересен соккер после приезда Дэвида Бекхэма. По замыслу Roc Nation, после окончания карьеры его клиенты без проблем смогут стать политиками, филантропами или активистами. На данный момент компания Jay-Z уже раскручивает бренды таких звёзд, как Ромелу Лукаку, Маркус Рэшфорд и Кевин де Брёйне.