Журналисты ряда либеральных СМИ в анонимных интервью телеканалу RT признались, что независимость изданий является условной и зависит от финансирования.
Например, сотрудник «Медузы» (финансируется за счёт рекламодателей и грантов, в том числе от западных организаций) рассказал, что у издания «есть коммерческие обязательства перед некоторыми российскими коммерческими структурами и региональными руководителями». В связи с этим редакторы отделов должны согласовывать темы с главным редактором или лично с генеральным директором проекта.
Корреспондент телеканала «Дождь» (финансируется за счёт рекламы, платной подписки и траншей Еврокомиссии) оказалась недовольной невысокой зарплатой и низким уровнем профессионализма. Также она рассказала о фактах цензуры и «хайпе на лидерах оппозиции», которых не разрешено критиковать.
Журналист, сотрудничавший с журналом The New Times (получает финансирование от Фонда поддержки свободы прессы - включён в реестр НКО, выполняющих функции иноагента), утверждает, что издание никогда не было реально независимым, а напротив, лоббировало интересы ряда бизнесменов и политиков.
По словам сотрудницы сайта московского бюро «Радио Свобода» (СМИ признано иноагентом, финансируется из американского бюджета через Агентство США по глобальным медиа), руководство не волнует посещаемость, от журналистов требуется публиковать материалы о проблемах российской власти, о недовольстве в регионах политикой федерального центра и ущемлении свободы слова.