В результате проведенных исследований, учеными США было установлено, что извлеченные из ТБО металлы покроют потребность национальной экономики по железу – на 7%, алюминию – на 8% и олову – на 19%.
Подавляющее большинство американских семей выбрасывают отходы стекла, бумаги и алюминия в раздельные контейнеры. Отсортированный мусор поступает на соответствующие перерабатывающие предприятия, снижая, таким образом, нагрузку на окружающую среду. Так почему же у американцев такое отношение к мусору?
Для США характерны два основных фактора – это общественное мнение и правовое регулирование.
Еще в 1998 году около 6000 региональных перерабатывающих компаний из более чем 40 штатов провели акцию «США перерабатывают». Девизом акции стал лозунг – «Ты не участвуешь в переработке, если не покупаешь переработанное!». Это уже в какой-то степени способствовало успеху акции, так как в Америке принято (и модно) демонстрировать свою активную позицию в социально значимых мероприятиях.
Немаловажную роль сыграли и СМИ в «кооперации» с экологами, бизнесом от переработки и властями. Результатом их общих усилий стал тот факт, что утверждения «Я разделяю дискриминацию по расовому признаку!» и «Я не хочу участвовать в переработке!» стали почти тождественными. Естественно, не желая становиться "Public Enemy" («врагом государства») все дружно пошли покупать товары из вторичного сырья.
Но не стоит думать, что вывоз металлолома, раздельный сбор бумаги и стекла – это заслуга только лишь американской общественности.
В этом плане показателен пример штата Миссури. Этот штат в числе первых принял законы, обеспечивающие финансовую поддержку проектов по переработке мусора и мероприятий по охране водных, растительных и почвенных ресурсов.
В 1990 году на Генеральной ассамблее штата были внесены поправки в закон о ТБО, уменьшающие объем отходов, вывозимых на полигоны для захоронения, и соответственно увеличивающие долю вторичной переработки. Было установлено около 2000 ограничений, в результате чего количество мусора, попадающего на свалки, снизилось почти на 35%.
Кроме того был четко регламентирован демонтаж металлоконструкций и порядок их дальнейшей утилизации, наложен запрет на захоронение аккумуляторных батарей, отработанных масел и автомобильных шин.